વિશ્વ આશ્ચર્યચકિત રહી ગયું જ્યારે લાતીન અમેરિકા માટે વર્ષો સુધી મિશન કાર્ય કરનાર કાર્ડિનલ રોબર્ટ પ્રેવોસ્ટને ગુરુવારે કેથોલિક ચર્ચના નવા પોપ તરીકે ચૂંટવામાં આવ્યા. પોપ લેઓ XIV તરીકે ઓળખાતા તેઓ ચર્ચના 267મા પોપ બન્યા છે — અને પહેલી વાર અમેરિકામાંથી કોઈ પોપ બન્યા છે.
વેટિકનની સેન્ટ પીટર બેસિલિકા પરના બાલ્કની પરથી તેમનો સૌપ્રથમ દર્શન સમયે, સફેદ ધૂમાડો સિસ્ટમ ચેપલ પરથી ઉડી રહ્યો હતો — જે સંકેત છે કે 133 કાર્ડિનલોએ એકસ્વરથી તેમને પસંદ કર્યા છે. પોપ ફ્રાન્સિસના અવસાન પછી લેઓ XIV તેમના અનુગામી બન્યા છે.
“તમારા પર શાંતિ વરસે, ” એમ તેમણે ઇટાલીયન ભાષામાં ઉત્સાહિત ભીડને કહ્યું. તેમણે સ્પેનિશમાં પણ સંબોધન કર્યું, પણ અંગ્રેજી બોલ્યા નહીં.
શિકાગોમાં જન્મેલા 69 વર્ષના પ્રેવોસ્ટે જીવનનો મોટો ભાગ પેરૂમાં મિશન કાર્યમાં વિતાવ્યો છે. તેમને 2023માં જ કાર્ડિનલ બનાવવામાં આવ્યા હતા. ખાસ કરીને પાવરફૂલ વ્યક્તિત્વ ધરાવતા વિમર્શ કરતા તેઓ ઓછું બોલતા અને સરળ સ્વભાવના કહેવાય છે.
શિકાગો અને પેરૂમાં આનંદની લહેર
પેરૂના પ્રમુખ દિના બોલુઆર્ટે પોપ લેઓના નવનિયુક્ત થવાને સમર્થન આપ્યું અને કહ્યું કે, “તેમની સહાનુભૂતિએ પેરૂના ગરીબોના હૃદયમાં અનોખો સ્થાન બનાવ્યો છે.”
તેમજ શિકાગો સ્થિત કેથોલિક થિયોલોજીકલ યુનિવર્સિટીમાંથી 1982માં ગ્રેજ્યુએટ થયેલા પોપ લેઓના માટે ત્યાં પણ ઉત્સવનો માહોલ જોવા મળ્યો.
ચર્ચ અને સમાજ માટે દૃઢ સંકલ્પ
લેઓ XIVએ તેમના ભાષણમાં ભૂતપૂર્વ પોપ ફ્રાન્સિસના કાર્યને યાદ કરતા જણાવ્યું કે ચર્ચે આજના યુગ સાથે જોડાય રહેવું જોઈએ અને દરેક વ્યક્તિ ખાસ કરીને પીડિત લોકોની નજીક રહેવું જોઈએ.
જેમ પોપ લેઓ XIIIએ (1878–1903) સામાજિક ન્યાય પર ભાર મૂક્યો હતો, તેમ લેઓ XIV પણ તત્વજ્ઞાન અને માનવતાવાદના સમન્વય સાથે, ગરીબો માટે કરુણાભાવ રાખનારા નેતા છે.
વિવાદો અને આશાઓ
જ્યાં વિશ્વભરના લોકો અને રાજકીય નેતાઓ – ટ્રમ્પ સહિત – તેમની પ્રશંસા કરી રહ્યા છે, ત્યાં SNAP જેવી સંસ્થાઓએ પેરૂ અને શિકાગોમાં કેટલાક ધાર્મિક દુર્વ્યવહારના આરોપોને લઈને ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. પરંતુ પ્રેવોસ્ટે અગાઉ ખુલ્લેઆમ કહ્યું છે કે ચર્ચે દુર્વ્યવહાર સામે પારદર્શિતા જાળવી રાખવી જોઈએ.
એક અમેરિકન મહિલાએ વિવેકપૂર્ણ આશા વ્યક્ત કરી: “આશા છે કે આ પોપ આપણા દેશમાં વધુ પ્રેમ અને સમજૂતી લાવશે.”
